Немецкая готика складывалась под влиянием готики Франции, но имела региональные особенности. Недостроенные романские постройки достраивают в новом стиле или добавляют к ним лишь готические детали и элементы, не изменяя конструктивную базу сооружений. Возникает целый ряд сооружений романско-готического, переходного стиля, не лишённых выразительности, монументальности и достаточно отличных от готических сооружений Франции, Испании, Британии. Готические постройки имеют свои особенности: архитекторы не разрабатывают и не украшают западный фасад, как во Франции, башен часто не две, а одна высокая или четыре, вход в собор с бокового фасада, а сама архитектура сохраняет строгий геометрический, почти крепостной характер.
Исключение– Кёльнский собор, что напоминает французские модели. Объект всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Строительство Кельнского собора началось в 1248 году и продолжилось, с перерывами, до 1880 года, — более чем 600 лет. Его проект создал архитектор Герард фон Риле, (или Мастер Герхард).
Два года архитектор работал над созданием плана невиданного по размерам и высоте собора. Планировалось построить пять нефов, семь часовен (по числу трех Царей и четырех евангелистов). Чрезвычайно тщательно архитектор разразработал и фундаменты собора, экономно использовав остатки еще романского храма и глыбы древнеримских сооружений.Но собор остался недостроенным, архитектор умер в возрасте чуть более 60лет.
И только в середине 19 века строительство собора было продолжено под руководством талантливого архитектора и инженера Эрнста Фридриха Цвирнера. С высотой в 157 метров, был самым высоким зданием мира с 1880 по 1884 год
Сам термин « готика » возник в Новое время как презрительное обозначение всего привнесённого в европейское искусство варварами- готами . Термин подчёркивал радикальное отличие средневекового зодчества от стилистики Древнего Рима .